アップアップガールズ（２）4月2日（火）両A面シングル「We are Winner!/スターティングオーバー」発売決定！新メンバー3名を迎え9人体制初のシングルリリース!

3月3日、東京・千代田区のAKIBAカルチャーズ劇場にて、アップアップガールズ（2）（読み方：かっこにき）の新メンバー3名がお披露目された。

（2）の新メンバーオーディションは、昨年12月22日に下北沢GARDENで行なわれたライヴ「アップアップガールズ（2）　＃アプガ2ファースト　＃7人のクリスマス」中に発表され、募集・審査が進められていたもの。個性の強いグループに入団希望するだけのことはある、一筋縄ではいかない人材が応募してきたという。
とはいえ、本イベントの当初のタイトルは、「オーディション途中報告会」。まさかこの日追加メンバーが正式発表されることになろうとは、よほどの霊感の持ち主でも予想していなかったに違いない。開演の17時を過ぎた頃、（2）の6人がステージに登場し、3曲連続でパフォーマンス。「ハッピースLOVE♡」の間奏では“新メンバー、ドキドキしますねー”“アプガ（2）のサプライズ、準備いいですか”“今日はアプガ（2）の歴史が動きます”等のフレーズを盛り込んで、途中報告への期待を高めた。

盛大なブーイングにのって現れたのは、MC担当の芸人・さわやか五郎だ。続いて見届け人として、姉さん格のアップアップガールズ（仮）（読み方：かっこかり）の5人も登場。昨年（2）に加入した中川千尋、佐々木ほのかはそれぞれ「見ていてドキドキ感が伝わってきます」、「お客さんもメンバーも、いろんなひとが緊張しているなっていうのがわかります」と感想を述べ、（仮）の森咲樹は「こんなにアップアップガールズに入りたいというひとが応募してくれたのは嬉しい」とコメントした。（仮）の古川小夏が「以前の途中報告会は、結局新メンバーの発表会だったんですよ。今回も、正直どうなっちゃうんだろう」と言うと、さわやか五郎から、「今日は本当に途中報告会。（ホップ、ステップ、ジャンプの）ホップです」とのコメントが。しかしVTR上映のラストに、このイベントがやっぱり「途中報告会」ではなく「新メンバーオーディション合格者の発表」であることが表示されて、メンバーもファンも騒然。場内の緊張感は一気に高まった。

誰が選ばれるのか、それはいったい何名なのか。合格メンバーのところには事前に森咲樹がいき、新メンバーに選ばれたことを告げている（そのVTRも流れた）。まず最初に紹介されたのは神奈川県出身の15歳、新倉愛海（ニイクラ　アミ）。“なんか自分の泣いている映像を見ると、自分でもこんなに泣けてきちゃいました。メンバーになれたことがうれしいし、がんばらなきゃいけないことがいっぱいあるので、精一杯突き進んでいこうと思います”というコメントのあと、（2）の「二の足Dancing」を歌い、自己アピールタイムでは（仮）の「愛愛ファイヤー!!」を、5人が超至近距離で見守る中、堂々とダンスした。

新倉愛海（ニイクラ　アミ）

次は東京都出身の17歳、森永新菜（モリナガ　ニイナ）。独特のたたずまい、“眠れなかったんですけど、すごいアドレナリンリンていう感じです”という独特の言語感覚で（仮）の関根梓を大いに喜ばせ、身長166センチの長い手足を生かして「二の足Dancing」をパフォーマンス。さらに自己アピールタイムでは（2）のメンバーをラップで紹介、熱いシャウトで場内を沸かせた。

森永新菜（モリナガ　ニイナ）

そして最後に紹介されたのは、神奈川県出身の16歳、元AISメンバーの島崎友莉亜（シマザキ　ユリア）。“メンバーの一員に慣れたことを実感して、すごく嬉しいです。すごい緊張しいな性格なんですけど、もっと大きなステージに立たせていただけるためにも、今日は緊張していません。楽しむようにがんばります”と抱負を語り、「二の足Dancing」、さらに自己アピールタイムではアコースティック・ギターの弾き語りで「OVER DRIVE」を披露。身長145センチ、楽器がやけに大きく見える。新メンバー発表を終えたは、3月3日ということで（2）の6人＋3人が手作りしたひな人形も舞台上に展示された。
またこの日、新情報も発表された。

島崎友莉亜（シマザキ　ユリア）

★3月23日にマイナビBLITZ赤坂で行なわれる（２）のワンマン「アップアップガールズ（２）　＃アプガ2セカンド　＃スターティングオーバー」に、（仮）の参加が決定。これは“BLITZを埋めたい”という（２）の直訴によるもの。（仮）はオープニング・アクトを務める

★4月2日に新メンバー参加の６ｔｈ両A面シングル「We are Winner!／スターティングオーバー」発売決定。前者のサウンドプロデュースはつんく♂が担当、後者はNOBE（作詞）とmichitomo（作曲）の黄金コンビによる楽曲
５ｔｈシングル「かかって来なさい/OVER DRIVE」がオリコンウィークリーランキングインディーズ部門で1位に輝いたアップアップガールズ（２）。9人組として新たな一歩を踏み出す彼女たちに要注目だ。

（取材・文　原田和典）